La gran casa de apuestas en línea, Pinnacle Sports, tiene sospechas sobre la integridad de un partido de dobles de primera ronda, jugado la semana pasada en Londres . Se pudo observar una serie de apuestas que ya contaba con un historial sospechoso. Esta ya es una tendencia para un deporte que ha sido bombardeado por una cadena de escándalos de apuestas que ya lleva una década de duración.
Esta noticia fue reportada por primera vez por ABC en Australia , que no pudo identificar el partido por razones legales. Sin embargo, dados los detalles proporcionados, solo había un par de candidatos.
Entonces…¿Podemos hablar de una Fijación de partidos en Wimbledon?
Durante el duelo entre Fernando Verdasco / David Marrero y Joao Sousa / Leonardo Mayer, las apuestas pesadas causaron que Pinnacle tome cartas en el asunto.
Sousa y Mayer terminaron derrotando a sus oponentes españoles en cuatro sets, 7-6 (8), 6-4, 6-7 (9), 6-1. El marcador muestra un partido muy disputado hasta el último.
El tenis tiene una desafortunada cantidad de partidos fijos en su historia, pero los detalles hacen que este supuesto caso sea especialmente preocupante.
Wimbledon es uno de los principales torneos del deporte, tal vez el torneo más importante. Lanzar un partido en un Grand Slam de tenis equivaldría, digamos, a los New England Patriots en el Super Bowl . Ese es un mal ejemplo, pero debe ser insondable.
Además, tres de los cuatro jugadores involucrados están clasificados en el top 100 individual , incluyendo a Verdasco en el puesto 34. Estos son jugadores que se han ganado pequeñas fortunas jugando al tenis para ganarse la vida. Verdasco ha ganado 15 títulos y más de $ 15 millones en su carrera.
El investigador de integridad deportiva Mark Phillips destacó que los jugadores perdedores han sido marcados muchas veces, por participar en partidos sospechosos. Marrero ha sido públicamente sospechoso de impropiedad al menos dos veces antes .
La reciente historia de problemas en el tenis:
La integridad del tenis aparentemente está siendo atacada por uno o más sindicatos internacionales de apuestas.
La conciencia de los problemas actuales se remonta a un partido de 2008 entre el cuarto clasificado Nikolay Davydenko y Martin Vassallo Arguello (87). Para resumir, se apostaría demasiado dinero al partido, y Davydenko se retiró debido a una lesión.
La casa de apuestas Betfair alertó a la ATP sobre sus sospechas durante el primer set.
A pesar de lo que parecía ser evidencia significativa, la investigación de la ATP no encontró evidencia de hacer trampa. Organizadores de tenis internacionales nerviosos posteriormente comisionaron la Unidad de integridad del tenis (TIU) para monitorear la integridad y garantizar el juego limpio.
Un informe notable de BuzzFeed / BBC en 2016 revela que la TIU procedió a descubrir y descartar los informes de amaño desenfrenado de partidos en todos los niveles de tenis durante un período de varios años.
Los documentos filtrados identifican un “grupo central” de 16 jugadores clasificados entre los 50 mejores, incluidos los ganadores del Grand Slam, que han sido marcados repetidas veces para corregirlo. A algunos les habían ofrecido $ 50,000 o más para tirar fósforos. Ninguno se enfrentó a la disciplina y todos seguían compitiendo en el momento del informe.
Al menos tres partidos de Wimbledon fueron señalados como sospechosos el año pasado , lo que resultó en cero sanciones. Sin embargo, se debe decir que la TIU ha disciplinado a varios jugadores (y árbitros), con sanciones que van desde la suspensión hasta la suspensión de por vida.
También ha habido un proceso penal. Apenas el mes pasado, la policía de Bélgica arrestó a 13 personas como parte de una investigación internacional, descubriendo una red criminal belga-armenia que había estado arreglando partidos desde 2014.
Durante un trimestre reciente, la TIU envió alertas de integridad para 53 de 31,281 partidos jugados. Eso es menos del 0.2 por ciento del total, y ese porcentaje ha estado tendiendo a la baja. Todavía estamos hablando de docenas de partidos potencialmente contaminados cada trimestre, y cientos cada año.
¿Qué tan fácil es arreglar un partido de tenis?
No es tan difícil para un jugador. Es una carrera de dos caballos, no es un deporte de equipo. Es muy fácil tirar un set o perder un juego de servicio o servir un par de dobles faltas y las tentaciones son enormes.
Un jugador de élite que pierda ante un oponente objetivamente inferior puede levantar algunas banderas rojas, pero no todas las apuestas involucran el resultado del partido. Los apostantes suelen apostar en sets individuales o incluso en juegos individuales. Muchos casos de amaño de partidos involucran jugadores que tiran un set; algunos se jubilan temprano con una lesión fingida.
Los partidos más pequeños a menudo no se televisan y son escasamente atendidos, lo que hace que los tramposos sean más difíciles de detectar. El dinero del premio modesto en los niveles inferiores hace que esos jugadores sean especialmente susceptibles también. Según los informes, muchos luchan para llegar al punto de equilibrio en su profesión.
Richard Ings , un ex ejecutivo de ATP que supervisa la integridad, resumió lo bien apropiado que es para engañar al tenis:
Si tuviera que inventar un deporte que estuviera hecho a medida para el amaño de partidos, el deporte que inventaría se llamaría tenis. No hace falta mucho esfuerzo en un jugador para lanzar un partido sin que el oponente o los oficiales o los fanáticos o incluso los medios estén al tanto.
Una revisión independiente realizada este año dijo que el deporte se está ahogando en un “tsunami” de corrupción. Encuestó a unos 3.200 jugadores de tenis y descubrió que casi 500 de ellos tenían conocimiento de primera mano sobre el amaño de partidos.
¿Y las tarifas de integridad?
Para reafirmar lo obvio, esta es la historia de un corredor de apuestas que informa a una organización deportiva que los jugadores pudieron haber engañado durante uno de sus concursos de alto nivel. Ni el ATPni la TIU marcaron este partido como sospechoso.
Eso no quiere decir que las ligas no pueden -o no lo hacen- controlar la integridad. La TIU sí y otras organizaciones deportivas tienen equipos similares en su lugar.
El PGA Tour , por ejemplo, lanzó recientemente un programa de integridad para monitorear las apuestas en el golf. Sportradar , que proporciona datos en varias ligas (incluida la International Tennis Foundation ), también ofrece sus propios servicios de monitoreo de la integridad.
Francamente, sin embargo, los supervisores de tenis no parecen estar haciendo un muy buen trabajo en la integridad. La TIU ha tratado de hacer que el juego sea saludable durante una década, y claramente está fallando.
¿Quizás los corredores de apuestas son mejores para identificar problemas de integridad? Pinnacle descubrió este caso potencial de amaño de partidos, después de todo, y no es la primera vez.
Esta línea de pensamiento plantea serias dudas sobre las tarifas de integridad que buscan otras ligas deportivas profesionales, como la NBA y la MLB . ¿Por qué los sportsbooks pagarían ligas para monitorear la integridad de sus propios juegos? Los operadores ya están haciendo la mayor parte del trabajo por ellos. La ATP ciertamente no le pagará a Pinnacle una tarifa por revelar sus sospechas.
También puede surgir un conflicto de intereses cuando las ligas son las que monitorean la integridad. Quizás lo único más importante que la integridad es la percepción de integridad. Teniendo en cuenta lo que acaba de leer sobre la TIU, no es un gran esfuerzo imaginar que una liga barrerá problemas debajo de la alfombra para proyectar una imagen limpia, ¿verdad?
Parece que vale la pena, entonces, considerar las ligas y las casas de apuestas como socios en el control de la integridad. Si hay un tsunami de corrupción en el tenis, va a tomar un esfuerzo diligente de equipo para erradicarlo.